Objekty absorbují záření, zesílení vibrací mřížky, záření lze přeměnit na teplo, zvýšení teploty. Jak se teplota objektu zvyšuje, fyzikální vlastnosti spojené se změnou teploty. Fenomén takového předmětu absorbujícího záření mění jeho teplotu a způsobuje odpovídající změny fyzikálních, mechanických a jiných vlastností předmětu se nazývá tepelný efekt. Detektory vyrobené z tepelných efektů se nazývají teplotní detektory.
Proces fotoelektrické přeměny tepelného detektoru je rozdělen do dvou kroků: prvním krokem je to, že tepelný detektor absorbuje infračervené záření, které způsobuje zvýšení teploty, což je stejné pro všechny druhy tepelných detektorů, a druhý krok využívá určité teplotní účinky tepla detektory pro převod teploty na změny v elektřině.
Protože tepelné detektory využívají záření k vyvolání efektu zahřívání objektů, reagují na záření libovolné vlnové délky, tzv. Termické detektory neselektivní detektory, což je velký rozdíl od fotonových detektorů. Tepelné detektory se vyvinuly dříve než fotonové detektory, ale nyní se některé fotonové detektory blíží limitu pozadí a rychlost detekce tepelného detektoru je stále daleko od limitu hluku pozadí.
Když je záření absorbováno předmětem, přeměňuje se na teplo a teplota objektu se zvyšuje, doprovázená dalšími efekty, jako je expanze objemu, změny odporu nebo generování elektrického proudu. Změřte změny těchto výkonnostních parametrů a zjistěte přítomnost a velikost záření. Tento princip se používá k výrobě teploměrů, gázových detektorů, termistorů, termočlánků a pyroelektrických detektorů.
Lidské tělo, tanky, letadla, válečné lodě, atd. Jsou zdroje radiačního tepla, použití detektorů tepla k detekci lidského těla, tanků, letadel, válečných lodí a dalších částí distribuce radiační teploty, k rozlišování a identifikaci těchto objektů. Tepelné detektory lze široce použít k detekci lidského těla, zdroje ohně, zdroje tepla, různých vojenských cílů, v průmyslu a zemědělství a národní obrana má důležitou aplikaci a vývoj.